Alors que le nombre total de contributions pour l’ensemble des projets Wikimédia vient de dépasser le milliard, la chaîne conservatrice américaine  Fox News a entamé une campagne de lobbying auprès des donateurs au mouvement Wikimédia, parmi lesquels figurent de grands noms comme  Google, Yahoo!, l’Open Society Institute ou la Fondation Ford. Il s’agit de les interpeller par des lettres ouvertes leur demandant si « elles sont conscientes de l’étendue » des images « illégales » et « pornographiques » stockées sur les serveurs de Wikimédia.

Une image parmi celles hebergées sur Commons

Ce n’est en fait pas Wikipédia qui est mise en cause, car son contenu est plus étroitement surveillé par la communauté, mais certaines images parmi les cinq millions de fichiers hébergés sur Wikimédia Commons. Cette base de données multimédia centralise des médias libres, tels que des photographies, des dessins, des schémas, des musiques, des animations ou bien encore des vidéos qui ont une utilité pour au moins un des projets de Wikimédia (Wikipédia bien sur  mais aussi Wikisource, Wikiversité, Wikispécies, etc.).  La richesse et la variété de son contenu, placé sous licence libre, fait que cette médiathèque en ligne est aussi utilisée par certains sites d’informations en ligne pour illustrer leurs articles.

De fait, la communauté de Wikimédia Commons est depuis longtemps consciente du problème et mène des actions ayant pour objectif de supprimer les images pornographiques sans dimension culturelle ou éducative. Cette tâche est compliquée car la sexualité constitue un pan entier de nos civilisations sur lequel on ne peut faire l’impasse.  Sa perception est différente suivant les cultures, les religions ou les générations.  La question de la limite entre art et pornographie est également posée, ainsi que celle de la censure. En effet, Commons est une médiathèque internationale et les législations varient selon les pays, certains d’entre eux censurant des images autorisées par d’autres. Quant aux serveurs de Wikimédia Commons, ils sont hébergés en Floride et voient en moyenne chaque jour un import massif de dizaines de milliers de nouvelles images.

Cette polémique, lancée en avril par l’un des deux co-fondateurs de Wikipédia, Larry Sanger,  qui a depuis quitté le projet, et avivée par Fox News a relancé ce débat de longue date …  et provoqué la suppression immédiate de certaines catégories d’images qui avaient été identifiées comme potentiellement choquantes. Mais le débat se poursuit parmi les contributeurs de Commons pour savoir si ces suppressions, notamment effectuées par Jimmy Wales, l’autre co-fondateur de l’encyclopédie en ligne,  n’ont pas été trop larges et si certaines images doivent être restaurées.

Depuis le 28 juillet et jusqu’au 10 août a lieu l’élection de 3 personnes au conseil d’administration de la Wikimedia Foundation pour un mandat de 2 ans. Pour pouvoir voter, il faut avoir effectué au moins 600 contributions avant le 1^er juin 2009 sur les projets hébergés par Wikimedia Foundation (comme Wikipédia, Wikisource, Commons, etc) et avoir fait au moins 50 contributions entre le 1^er janvier et le 1^er juillet 2009.

Le conseil d’administration de la Wikimedia Foundation (ou board) gouverne la Wikimedia Foundation. Il détermine les grandes orientations politiques et budgétaires de la Foundation, comme, par exemple la politique de confidentialité des données personnelles et celle de rétention des données et la recommandation sur les biographies de personnes vivantes. Le board approuve aussi les partenariats avec des associations nationales indépendantes Wikimédia (comme Wikimédia France), il définit une politique d’utilisation des marques de la WMF et c’est aussi lui qui a voté le changement de licence du contenu après une large consultation des communautés de contributeurs. Le board choisit le directeur exécutif (en l’occurrence, la directrice exécutive, Sue Gardner) qui gère les employés.

Cette élection est donc importante pour les contributeurs et les projets. Elle est aussi importante pour l’association Wikimédia France car nous travaillons de concert avec la WMF sur plusieurs sujets (développement de projets internationaux, levée de fonds, utilisation des marques).

Il y a 18 candidats et chacun doit se présenter et présenter son programme en moins de 1200 caractères. C’est peu. Il y a aussi une page de questions aux candidats ici et là, par contre, c’est très long et souvent technique.

N’oubliez pas de voter avant le 10 août !

EvoSwitch est le nouveau datacenter situé à Harleem (non loin d’Amsterdam) qui héberge les serveurs de Wikimedia Foundation depuis le début de l’année 2009. Ce datacenter vient remplacer l’hébergement de Kennisnet. La ferme de serveurs hollandaise est l’unique ferme d’Europe permettant aux internautes d’accéder dans de bonnes conditions aux sites Wikimedia (Wikipédia, Wikinews, Wikiversity…)

Dans le cadre de son partenariat avec Wikimedia Foundation,  Evoswitch s’est engagé à fournir gracieusement l’équivalent de 300.000€  de frais d’hébergement de serveurs et de bande passante.

Autre point non négligeable, EvoSwitch est membre du consortium à but non lucratif Green grid qui œuvre à réduire la consommation électrique des fermes de serveurs (voir à ce propos, l’article Wikipédia consacré au green computing).

Sources : 1, 2